将现成的书面或传闻材料及其他有关资料拿来作为说明依据，充分说明内容的方法。可以引用的材料或资料极为广泛，包括有关文献、名言、格言、俗语、谚语、警句、诗词、故事、科研成果、报刊文章等。引用说明可使说明显得有根有据、生动充实，并可扩大读者视野，增加阅读兴趣。对于比较枯燥的说明文来说，无疑是弥补其“先天”缺陷的重要手段之一。使用引用说明，一是要有针对性，要少而精和恰到好处，不宜旁征博引，大量堆砌；二是要有“亲和性”，即与要说明的事物、事理水乳交融，不宜“文不对题”，若即若离，成为多余的赘笔；三是要有精确性，明引要只字不易，必要时注明出处，暗引也要不走样，符合原意。
