古代科举考试起于隋代，盛于明清，清光绪三十一年（1905年）废止。
院试又叫“童试”，县级考试，童生参加，考上为“生员”，即“秀才”。
乡试又叫“秋闱”，省级考试，生员参加，考上为“举人”。
会试又叫“春闱”，国家级考试，举人参加，考上为“贡士”。
殿试为国家级考试，皇帝主考，贡士参加，考上为“进士”。其中，第一名叫“状元”，第二名叫“榜眼”，第三名叫“探花”。内容为四书五经等，规定文章格式为“八股文”。
