依据说明对象与说明目的的不同，把说明文分为事物说明文和事理说明文两大类。事物说明文的说明对象是具体事物，通过对具体事物的形状、构造、性质、特点、用途等做客观而准确的说明，使读者了解、认识这个或这类事物。事理说明文的说明对象是某个抽象事理，将抽象事理的成因、关系、原理等说清楚，使读者知其然并知其所以然，明白这个事理“为什么是这样”是其主要目的。第二，根据说明语言的不同特色、表达方式的不同，把说明文分为平实的说明文和生动的说明文两种。生动的说明文又叫文艺性说明文，是通过文艺的形式介绍科学知识的说明文。
